Key Questions

文字は絵文字から始まったといわれることが多い。でもこれはアルファベットに限って言うと、間違いなのだそうだ。暇つぶしに文字はこうして生まれたを読んだ。

この本によると、文字は数えるために発達した。場所は中東だ。財産を数えて記録する「トークン」というものがある。油であれば卵型をしている。油10単位を表現するために、10粒のトークンを丸い土の玉に入れる。これにふたをして保存していた。ふたをすると中が見えなくなるので、同じような模様を土の玉に刻むことにした。次第に「中にモノが入っていなくても、表面の土だけがあればいいのではないか」ということになる。次第にこれが文字として発達する。この段階で象形文字が生まれる。最終的には音を表現できるようになるのだが、漢字とかなを混ぜるように表音と表意文字があったようだ。

このあたりは民族の交流が盛んだった。ということで、いろいろな民族がこの文字を借用する。西ではアルファベットになり、東ではインド、モンゴル、チベットあたりまで使われるようになった。

彼らが文字を必要としたのは、定住して農業をはじめたからだった。この結果「財産」という概念が生まれる。貧富の差が生じ、権力者が生まれる。灌漑に依存しているので共同作業の必要がある。こうして税という概念が生まれた。税を管理するためにはいろいろなものを数えて記録しなければならない。つまり、官僚システムが先にあって、記録する必要のために文字が改良されたということになる。文字より官僚システムの方が先にあったわけだ。

逆に言えば、数えて記録するという事は官僚システムの基礎ということになる。現代では文字を使って数えるだけでは足りずに、コンピュータで記録する。ということで、この本を読んでいて思ったのは日本の官僚システムについてだった。

日本では住民の数を数えられなくなっている。どうやら死亡を役所に届けても、介護保険が全く使われなくても、隣のセクションに伝わらなくなっているようなのだ。年金の件があるので「役所もセクショナリズムだから、数えられなくなって当たり前だよね」という気分になるのだが、こうしてあたらためて由来を考えると、数えられず、帳簿同士でつじつまがあわない。

これは官僚システムそのものがぼろぼろになっているということを意味している。よく、日本の官僚システムは優秀だと言われる。成長のために政策立案ができないということが問題になったりする。しかし、それどころか足下から崩れているということなのだろうと思われる。軍隊でいえば司令部は優秀で調子がよいのだが、兵卒レベルでは士気が弱まっているということだ。

最近ニュースを見ると地方都市レベルが紙台帳を付き合わせつつ、手作業でお年寄りの所在確認を行おうとしている映像が流れたりする。役場のおじちゃんがアルバイトを雇ってやってもらうのだが「時間がかかってもいいから丁寧にやってくださいね」という。ITに熟達していないことが問題なのだろう。一挙に解決するためにシステムを導入すればかなりのIT投資が必要になりそうだ。国が数えられなくなっているというのは、歴史的には実はかなり大変な問題なのではないかと思う。